Google Print Library Project と著作権問題

Authors Guild陣営は、図書館の蔵書をデジタル化し検索可能にすることは出版社に深刻な財政的打撃を与える可能性があると主張している。しかし、実際のところはどうだろう？私は個人的に、このサービスは方向性さえ間違わなければ、出版社（著作者）、Google、ユーザのそれぞれにとって、とても有意義なサービスになるような気がする。つまり、Google自身が「このサービスは書籍検索に役立つだけでなく、書籍購入を後押しするものだ」と説明しているように、出版社に対しても少なからずメリットがあるように思うのだ。この点について、自社のGoogle Blogでも以下のように触れている。

Google doesn’t show even a single page to users who find copyrighted books through this program (unless the copyright holder gives us permission to show more). At most we show only a brief snippet of text where their search term appears, along with basic bibliographic information and several links to online booksellers and libraries.

例えばこのブログの名前「Proust」で検索した場合、当然のことながらMarcel Proustの著作が沢山ヒットする。その中の一つをクリックしてみると分かるとおり、検索結果に表示されるのは「スキャンされた本」の「一部」であって、安易なコピーアンドペーストは出来ないようになっている。また、閲覧可能なページ数も一冊につき3ページまでと限られているため、それ以上の情報を得たい場合には、最終的には図書館に駆け込むか、「Buy this Book」と書かれたセクションにリンクしてあるAmazonやFroogleを訪れ、書籍を購入するしかないのだ。

また、検索ユーザーは書籍の一部分は読むことができるが、スキャンされたページそのものを印刷することはできないようになっている（ブラウザのプリント機能が殺されている）。技術的にどのように実装しているのかは未調査の為不明だが、まぁGoogleのことなので簡単にHackはできないようにしてあるのだろう。

もちろん、Google Print Library Projectによる書籍の大量スキャニング及び配信という行為が、著作権法に対する違法性阻却に該当するという証明は、Google自らが行っていかなければならないことであって、この点をうやむやにしてサービスをリリースしてしまっては問題がある。

しかし、音楽におけるネット配信の創世記にも、著作権の問題でゴタゴタがあったが、今ではすっかり落ち着いている。当初独自のプロテクト技術にこだわっていたソニーミュージックエンターテイメントも、iTuneへの楽曲配信を始めざるを得なくなるなど、この流れはもはや止めることができない。しかしこのことは、市場原理はユーザが何を欲するかによって形成されるという経済の基本理念が実践されたにすぎず、むしろ未来の「著作権」について前向きに議論を始めるいい機会になるのではないだろうか。

Google Print
http://print.google.com/
Google Print and the Authors Guild - Google Blog
http://googleblog.blogspot.com/2005/09/google-print-and-authors-guild.html
米作家協会、グーグルを提訴--「Print Library Project」は重大な著作権侵害 - CNET Japan
http://japan.cnet.com/news/media/story/0,2000047715,20087371,00.htm?ref=rss
Googleの電子図書館計画に揺れる米学術出版業界 - ITmedia
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0505/30/news011.html
Google Printは著作権侵害どころか福音になる？ - ITmedia
http://www.itmedia.co.jp/enterprise/articles/0506/01/news083.html